Sábado, 11 de Mayo de 2013. 14:30 Hs.
Un remate de cabeza del inglés Ben Watson en el descuento otorgó la tradicional Copa de Inglaterra (FA Cup) al modesto Wigan del paraguayo Antolín Alcaraz, que tumbó en Wembley al Manchester City (1-0).
El Wigan se convirtió en el 43er. campeón de la historia de la FA Cup.Foto: EFE.Londres. Inglaterra. (EFE).-
Los "Latics" se hicieron con el primer trofeo de primer nivel en su historia ante los cinco veces campeones del torneo, que terminaron con diez hombres sobre el campo por la expulsión del argentino Pablo Zabaleta.
Mancini tenía depositadas en la Copa sus esperanzas de maquillar a final de curso el balance de una temporada en la que el City quedó último en su grupo de la Champions League y cedió la Premier League a sus vecinos del United, de forma anticipada.
Por ese motivo, era esencial para él superar al Wigan, que visitó este domingo la cumbre del fútbol inglés antes de volver a desafiar el abismo del descenso que le espera en la liga.
Si bien la diferencia de nivel teórica entre ambos conjuntos era amplia a priori, el técnico italiano no quiso subestimar al rival y sentó al arquero rumano Costel Pantilimon, que había defendido hasta ahora el arco del City en la Copa, con un solo gol en contra, para confiar el puesto a Joe Hart.
Los "citizens" del jeque Mansour bin Zayed llegaban en forma a la final tras haber rotado en los últimos encuentros de una liga ya intrascendentes para ellos, mientras que el bando de Martínez se presentaba en el legendario Wembley desgastado, con numerosos afectados por la batalla que libran para tratar de salvar la categoría.
Alcaraz dejó todo por estar en este partido y tuvo su premio.Foto: EFE.Paraguayo en la final. Entre ellos Antolín Alcaraz, quien perseguido por las lesiones ni siquiera recibió días atrás al entrenador de la selección Gerardo Pelusso, que estuvo de gira por Europa. El defensor estaba en Barcelona, a donde viajó para someterse a un tratamiento que -está visto- funcionó, pues fue titular y completó el encuentro.
Disputando un gran partido, Alcaraz se convirtió así en el primer paraguayo en disputar y ganar la final del torneo más antiguo del mundo del fútbol. Y lo hizo nada menos que en la catedral del fútbol y anotándose en la história del modesto Wigan.
El partido. Las aficiones también afrontaban el duelo desde perspectivas distintas: los hinchas del Manchester, mayoría en Wembley, mantuvieron la calma durante gran parte del duelo, mientras que los de Wigan, pletóricos desde antes del silbido inicial, celebraban cada robo de balón, cada pase de los suyos, como una pequeña victoria.
El City vive hace semanas con cierta relajación en la liga, mientras que los "Latics" llegaban a Londres lanzados por la inercia del esfuerzo que están haciendo para intentar salir del descenso, determinados a luchar por cada balón. Quizás por eso el Wigan se fue haciendo con el control y el City se apagaba por momentos, en un primer tiempo en el que solo fabricaron una ocasión clara.
El español David Silva caracoleaba cerca del área sin consecuencias y los argentinos Sergio Agüero y Carlos Tévez cedían el protagonismo al extremo inglés del Wigan Callum McManaman, que guiaban a su equipo ante un City que no mostró los dientes hasta la media hora, cuando el arquero Joel Robles acertó a salvar un remate de Tévez que muchos veían en la red.
El "Kun" y el "Apache" se afilaron tras el descanso y ambos se quedaron a pocos centímetros de decantar la final del lado mancuniano, si bien el Wigan salvó la papeleta y Mancini comprendió que era su turno para tratar de cambiar el rumbo del encuentro.
El italiano trató de desatascar el centro del campo retirando al francés Samir Nasri para encomendar al inglés James Milner la tarea de abrir el campo y subir una marcha el ritmo de los "citizens".
Mancini quería aprovechar el desgaste de su rival en la primera parte, para dar un hachazo en la segunda, pero sus jugadores también acusaban el cansancio a estas alturas de la temporada y poco tiempo después, el técnico del City resolvió dar el inusual paso de sacar a Tévez para meter al mediocampista inglés Jack Rodwell.
Antolín Alcaraz se convirtió en el primer paraguayo en jugar y ganar este tradicional torneo.Foto: EFE.El vuelco final.A cinco minutos para el final se agravaron los problemas para Mancini con la expulsión de Pablo Zabaleta, que se lanzó al suelo para cortar una galopada de McCarthy hacia la meta de Hart.
El golpe del Wigan llegó cuando Wembley estaba pensando ya en la prórroga: Shaun Maloney sacó un córner con el minuto noventa cumplido para que Watson se adelantara a la defensa del Manchester y sellara la victoria más importante de la historia de los "Llatics".
Detalles.Final de la Copa de Inglaterra (FA Cup), disputada en el estadio de Wembley de Londres, ante 86.254 espectadores. - Árbitro: Andre Marriner (Ing.). Expulsado: 85’ Zabaleta (MC). Gol: 90’ Watson (WA).
Manchester City: Hart; Kompany, Clichy, Zabaleta y Nastasic; Touré, Nasri (54’ Milner), Barry y Silva; Tévez (69’ Rodwell) y Agüero. DT: Roberto Mancini.
Wigan Athletic: Robles; Koné, Antolín Alcaraz, McCarthy y Maloney; Gómez (81’ Watson), McManaman, McArthur y Boyce; Espinoza y Scharner. DT: Roberto Martínez. EFE
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